Fille de parents divorcés.
Angle, treize ans, navigue entre son père, pseudo-artiste et tombeur de lolitas dans son loft de New York, et une mère irresponsable dont les pulsions nymphomanes s'expriment à Whitman, une petite ville "bien sous tous rapports" - et qui veut le rester. En cet été 1981 qu'elle passe chez sa mère, Angie rencontre Ross, douze ans, très éprouvé par la lente agonie de sa mère, et soutenu tant bien que mal par son père, chef de la police locale.
Lorsqu'une série de meurtres inexpliqués frappe la ville, instaurant un climat d'angoisse et de suspicion, Angie et Ross, plus vulnérables que jamais, signent un pacte d'amitié et d'indéfectible solidarité pour faire front ensemble contre l'incurie d'adultes dépassés par cette situation inédite. Privés de toute échappatoire psychologique au moment où ils en ont le plus besoin, les deux adolescents, comme contaminés par la violence qui se déchaîne autour d'eux, sont bientôt tentés de franchir la ligne rouge...
Récit, aux allures d'enquête policière, d'une douloureuse catharsis adolescente, Salam Lake ausculte les pathologies de la société telles qu'elles affectent la jeunesse américaine. Un roman envoûtant et redoutablement efficace, dans la lignée du film de Sam Mendes, American Beauty. ou de The Virgin Suicides de Sofia Coppola.