En France, le souvenir des violences commises par l'occupant allemand dans les " années noires " est encore douloureusement vivant dans notre mémoire collective.
Pourtant, l'histoire de l'occupation militaire allemande en France est très peu étudiée. Or, le Militürbefehlshaber in Frankreich (commandant militaire en France, MBF) constitue la pièce centrale du système d'occupation allemand. Installé à Paris à l'hôtel Majestic, le MBF s'apparente à un gouverneur militaire qui disposa, jusqu'en juin 1942, du monopole du " pouvoir exécutif ". Fondé sur les archives allemandes de l'Occupation, archives aujourd'hui encore largement délaissées par l'historiographie française, ce livre permet de rompre avec nombre d'idées reçues parmi lesquelles celle qui présente le rôle du MBF comme " convenable ", attribuant l'essentiel des atrocités commises en France pendant l'Occupation à la Gestapo et aux officines collaborationnistes françaises.
Gaël Eismann revient par ailleurs sur la manière dont le traitement de la " question juive " s'insère dans la politique de " maintien de l'ordre et de la sécurité " du MBF et s'interroge : comment s'opère le glissement qui conduit de la répression de la Résistance à la déportation des Juifs ? Le MBF a-t-il freiné les initiatives d'autres instances allemandes chargées de la " question juive ", les a-t-il cautionnées passivement, ou a-t-il joué un rôle moteur, voire accélérateur, dans la mise en oeuvre de la " solution finale " ? C'est à ces questions que répond ce livre conçu comme une histoire globale de la politique de " maintien de l'ordre et de la sécurité " du MBF et qui permet de reconsidérer les responsabilités de chacun.