Tönle, berger du plateau d'Asiago, à la frontière du royaume d'Italie et de l'Empire austro-hongrois, doit, pour survivre et nourrir sa famille, se faire contrebandier, soldat, mineur en Styrie, colporteur d'estampes jusqu'aux Carpates, jardinier à Prague, gardien de chevaux en Hongrie.
Mais pour ce solitaire anarchisant, le monde finit lorsque commence la Première Guerre mondiale, quand le plateau se transforme en un champ de bataille où il erre obstinément en compagnie de ses moutons. Cette épopée minimaliste est une espèce de chef-d'œuvre. Le premier à ne pas s'y tromper a été Primo Levi qui écrivit au sujet de ce livre et de son auteur : "On trouve rarement pareille cohérence entre l'homme qui vit et l'homme qui écrit, pareille densité d'écriture.
Ce Tönle est un stoïque et un obstiné. " Ecologiste avant la lettre, Tönle ne se contente pas d'abolir les frontières, son extraordinaire errance, traduite dans une langue somptueuse, fait de lui un héros internationaliste. Inoubliable.