Célèbre philosophe et économiste, John Stuart Mill (1806-1873) fut également, on le sait moins, un féministe.
Dans sa vie privée comme dans sa vie publique, il s'efforça de démontrer la nécessité d'accorder aux femmes l'égalité avec les hommes, combat dont l'apogée fut la publication de ce livre en 1869. L'Asservissement des femmes est une œuvre importante dans l'histoire du féminisme.