En 1711, trois provinciaux débarquent dans le Londres libertin et décadent.
Déterminée à trouver un mari, la belle Arabella Fermor s'éprend de l'énigmatique Lord Petre. Sous le regard avisé d'Alexander Pope, écrivain avide de gloire, ils s'aiment avec passion. Dans cette société impitoyable, où seuls triomphent les beaux esprits, la cruauté règne et le scandale attend son heure.