Jeune femme célibataire, Sanne est écrivain.
Elle vit dans un studio à Oslo, et sa vie n'est guère rythmée que par les visites de Frank, un homme marié avec lequel elle entretient une liaison. Un curieux concours de circonstances vient bouleverser cette routine. Et soudain, la taciturne Sanne part en voyage avec l'explosive Frida. Elle prend la route comme on prend la fuite : fuir son existence, son quotidien, un homme, et se fuir soi-même. Pour aller à la rencontre de l'inspiration, nécessaire à son prochain roman, à la rencontre d'aventures et d'émotions, à la rencontre de soi et des autres.
La fugitive est un road-movie littéraire à travers l'Europe : Sanne et Frida sillonnent les routes et les villes, de Berlin à Prague, de l'Italie à la Provence puis à l'Espagne. C'est aussi une réflexion sur la création, le travail d'écrivain, et un jeu de miroirs sur la réalité et la fiction, où se mêlent personnes réelles et personnages de roman. Un récit exaltant, dans lequel Herbjorg Wassmo dévoile certainement le plus d'elle-même.