Une rose chaque année, voici un loyer bien modeste pour une propriété cossue.
C'est pourtant tout ce que demande la propriétaire, une jeune veuve, à l'abbaye de Shrewsbury. Tant de désintéressement agace les prétendants à la main de la dame. Certains ne reculeraient devant rien pour abolir ce contrat symbolique et le sang coule sur les pétales de rose. Est-ce l'amour ou l'intérêt qui a inspiré le criminel ? À frère Cadfael de répondre. Il faut avoir la foi chevillée au corps pour oser s'aventurer ainsi dans les enfers de la passion.