En 1953, Pierce Duncan, jeune homme frais émoulu du lycée et qui rêve de devenir écrivain, décide pour ses vacances de parcourir l'Amérique.
Son voyage sur la route le mènera d'une prison raciste de Géorgie aux tripots de la frontière mexicaine, puis à Las Vegas où il s'immerge dans l'univers de la boxe et du jeu. Mais c'est à Los Angeles, la ville de tous les rêves, que Pierce se voir offrir l'opportunité de sa vie : devenir détective privé. Engagé par une agence, il parcourt les rues de L.A., rencontre des femmes fatales et des hommes dangereux, fréquente l'univers du crime et de la mafia.
Innocent, Pierce l'est de moins en moins. Au fil de plusieurs enquêtes, d'étranges coïncidences semblent le poursuivre, tandis qu'une toile fatale se resserre autour, de lui... En partie autobiographique (l'auteur lui-même a été détective privé), ce superbe polar est un chant d'amour à une Amérique disparue, mené de main de maître par un des grands auteurs du genre.