"Puisqu'il est manifestement contre la loi de la nature, de quelque manière qu'on la définisse, qu'un enfant commande à un vieillard, qu'un imbécile conduise un homme sage, et qu'une poignée de gens regorge de superfluités, tandis que la multitude affamée manque du nécessaire." Ainsi Rousseau, à l'issue d'une réflexion rebelle fondée sur de brillantes intuitions, concluait-il ce "Discours", qui marque son entrée fracassante dans les grands débats des Lumières, et fera de lui l'un des pères spirituels de la Révolution.