"Quelle chimère est-ce donc que l'homme ?, demandait Pascal. Quelle nouveauté, quelle monstre, quel chaos, quel sujet de contradiction, que prodige ! " Qu'a-t-il donc dans la tête, cet Homo qui s'attribue sans vergogne l'épithète de sapiens ?

Les sciences du système nerveux nous permettent aujourd'hui de mieux comprendre ce chaos et ce prodige. Elles ont en effet connu, au cours des vingts dernières années, une expansion aussi décisive que celle de la physique au début du siècle, ou de la biologie moléculaire dans les années 50.

Un nouveau monde se dessine et le moment paraît opportun d'ouvrir ce champ du savoir à un public plus large que celui des spécialistes. Telle est l'ambition de cette somme magistrale qui voudrait faire partager à ses lecteurs l'enthousiasme qui anime les chercheurs.