Zhao, die, homme du Sud, est venu dans la capitale, en quête de survie. Loin de chez lui, solitaire, il rencontre une petite marchande à la sauvette, jeune veuve du Nord, ex paysanne de la campagne pékinoise. Entre eux d'abord, une espèce de coup de foudre, puis la solidarité, la connivence. Migrer, telle est la grande affaire : du Sud vers le Nord, de la ruralité vers la citadinité, de la misère vers la pauvreté, de la solitude vers le couple, et, de là, vers l'inconnu.