Résumé du livre

Dans le Tokyo de l'après-guerre, I. Minamimura décide de quitter son foyer et son épouse trop exigeante, afin de vivre librement. Sans argent, il est recueilli par un chiffonnier qui lui fait découvrir l'existence des exclus de la société nipponne. Komako, son épouse, tente de refaire sa vie. Mais la séparation du couple affecte leur tante et oncle, celui-ci, voulant leur faire entendre raison.