Banana Yoshimoto nous livre ici deux novellas, dans lesquelles de jeunes Japonais un peu marginaux vivent des moments intenses, dominés par des manifestations occultes liées à l'amour et à la mort.
L'héroïne de " Peau dure " passe la nuit dans un petit village perdu dans la montagne, une nuit d'insomnie longue et singulière, entrecoupée de rêves troublants et peuplée de fantômes resurgissant du passé.
Dans " Coup dur ", tandis que la jeune Kuni-chan s'éteint, sa sueur la veille inlassablement. Partagée entre le chagrin du deuil imminent et les joies d'un nouvel amour, la jeune fille sortira transformée de cette épreuve.
A travers ces deux contes philosophiques empreints de poésie et d'ésotérisme, Banana Yoshimoto nous transmet un optimisme résolument tourné vers l'avenir.