Au sud des États-Unis, la pire des enfances attendait Harriet Cleve, dans l'ombre d'un frère assassiné, d'un meurtre jamais élucidé. Une famille détruite, un père enfui, une mère et une sueur anéanties. Lors de l'été de ses douze ans, la jeune fille se révolte. Elle veut savoir, et se venger. Elle sait que pour y parvenir, elle doit renoncer à sa propre adolescence et à ses rêves, affronter et défier le monde inconnu et menaçant des adultes. Et pour commencer, trouver de l'aide auprès d'un ami. La magie du Sud profond, un roman noir et mystérieux dans la lumière du Mississippi, un style d'une envoûtante beauté : dix ans après Le maître des illusions, Donna Tartt est de retour avec un nouveau chefs-d'œuvre. " Entre Faulkner et Harry Crews, la menue Donna Tartt joue des épaules et impose [...] une autre vision du Sud profond et un adieu à l'enfance aux accents déchirants. " Le Figaro littéraire.