César a franchi le Rubicon et les Romains, gouvernés par son rival Pompée, tremblent pour l'avenir de leur cité. Patriciens et sénateurs fuient la ville pour échapper aux armées du proconsul, la laissant sans défense face aux bandits et aux pillards. Dans pareil chaos, un assassinat pourrait presque passer inaperçu. Sauf quand la victime est un des cousins de Pompée et que le corps est retrouvé dans le jardin du plus fin limier de Rome, Gordianus. L'enquêteur n'a d'autre choix que de se charger de cette difficile affaire. Mais dans une république agonisante, à l'aube de la guerre civile d'où naîtra l'Empire, les alliances politiques brouillent les cartes, et il faudra beaucoup d'adresse à Gordianus pour venir à bout de cette enquête.