Cet ouvrage fait un point rapide sur les théories modernes des écosystèmes (systèmes d'interactions entre les éléments d'un peuplement vivant et le milieu physique dans lequel il s'organise). La première partie définit les écosystèmes dans leurs principales propriétés systémiques. La deuxième partie va plus loin en donnant dix clés de leur analyse les interactions, les stratégies, les flux de matière/énergie, les dynamiques, la diversité, l'occupation de l'espace-temps, la structure hiérarchique, les relations physique/biologie, l'évolution des écosystèmes et les effets des perturbations, les interactions entre écosystèmes en contact. La troisième partie décrit brièvement l'organisation écologique planétaire, de l'échelle microscopique à l'échelle de la biosphère. La quatrième partie décrit l'insertion de l'homme dans les écosystèmes à toutes les échelles de son activité. Sont mis en évidence les dangers actuels d'altération de l'écosystème planétaire et la responsabilité de l'espèce humaine.