Au lendemain de la guerre du Golfe, Lieve Joris s'installe à Damas, chez une amie syrienne dont le mari est en prison. Durant plusieurs mois, elle va ainsi partager la liberté surveillée de son amie, l'espoir déçu d'une amnistie des prisonniers politiques et, plus largement, les inquiétudes des gens ordinaires comme des intellectuels qu'elle aura l'occasion de rencontrer. Allant - par amitié, par impuissance - jusqu'à accepter un vide quotidien et l'enfermement ordinaire des femmes, Lieve Joris alimente sa réflexion par une description en profondeur de la vie syrienne. De sa manière très personnelle, à la fois engagée et sensible, elle donne des clés essentielles pour comprendre la Syrie d'aujourd'hui.