Avec La Main gauche de la nuit et Les Dépossédés, qui reçurent tous deux les prix Hugo et Nébula, Ursula Le Guin devint l'un des plus fameux auteurs de science-fiction américains. Elle avait construit en cinq romans, à travers le cycle de Hain, l'une des plus remarquables Histoires du futur.
Mais elle décida d'explorer un autre univers. Celui de Terremer compte trois livres : Le Sorcier de Terremer, Les Tombeaux d'Atuan et L'Ultime Rivage. Voici le quatrième : Tehanu, qui signifie flèche dans la langue d'Atuan et qui est aussi le nom d'une étoile.
Tenar est devenue femme. Elle a conservé de ses aventures précédentes de redoutables pouvoirs: celui de guérir les corps et les âmes et celui de parler aux dragons.
Tehanu, comme les autres livres du cycle de Terremer, relève de la " fantasy ". Mais ici la magie s'enseigne et se pratique comme une science et, de même que les humains, les dragons ont aussi des sentiments. L'écriture est un enchantement.