Chroniqueur judiciaire, puis informaticienne au bureau du médecin-légiste de Virginie, Patricia Daniels Cornwell s'est lancée en 1990 dans le roman criminel avec Postmortem, qui a remporté les quatre plus prestigieux prix de littérature policière, notamment le Edgar Poe Award, ainsi que le prix du Roman d'Aventures 1992. Mémoires mortes avait été proclamé Masque de l'Année 1993.