La vie est rude pour Ree, jeune fille de 16 ans, qui élève ses deux jeunes frères et s'occupe de sa mère qui n'a plus toute sa tête.
Son père, fabriquant de drogue, a hypothéqué sa maison pour payer la caution de mise en liberté avant son passage au tribunal.
Alors quand il disparaît et qu'elle apprend qu'elle sera expulsée de sa maison s'il ne se présente pas au tribunal, elle décide de tout faire pour le retrouver dans le peu de jours qu'il lui reste.
Elle va plonger dans les entrailles de sa communauté, réveiller des souvenirs endormis et secouer des alliances plus ou moins solides. Avec elle on va suivre, avec souffrance, la trace des derniers de son père, Jessup.
Plusieurs fois on croit avoir atteint la fin de ses épreuves, pensant qu'il ne peut plus rien de lui arriver de pire, mais les évènements s'enchaînent jusqu'à ce que la vérité soit dévoilée.

Délivrance.
Dans les Monts Ozarks, en Amérique du Nord, Ree Dolly âgée de seize ans veille sur sa mère dépendante et sur ses deux jeunes frères, Harold et Sonny. Le climat est rude et la famille dispose de peu de ressources. Leur maison mal entretenue a été hypothéquée par Jessup Dolly, le père, afin de payer sa caution de remise en liberté provisoire. Accusé de fabrication et de trafic de cocaïne, il doit se présenter à son jugement sinon la maison sera saisie et les occupants expulsés en plein hiver. Le père reste introuvable. Ree se lance à sa recherche car elle sait que sans sa maison, elle ne pourra plus s’occuper de sa mère ni de ses deux jeunes frères. Jeune femme volontaire et déterminée, Ree Dolly se coltine avec les communautés des environs où toutes les familles consanguines se connaissent et répugnent à interférer dans les affaires des autres. Elle sent que les Milton pourraient la mettre sur les traces de son père mais elle ne fait qu’attiser des colères meurtrières. Les coups vont commencer à pleuvoir et rien ne semblera pouvoir les arrêter.
« Un hiver de glace » est un roman noir en blanc qui plonge dans la froidure hivernale d’une vallée oubliée au Nebraska. Plus sociologique que policier, il aborde les petites gens des campagnes fermées et paupérisées, vivant d’expédients, de trafics et de larcins à travers les marches et démarches de Ree Dolly, farouchement déterminée à sauver sa famille de la débâcle. Pour elle, le contrat est simple, retrouver son père mort ou vif afin de conserver la maison familiale quel qu’en soit le prix humain à payer. Tout en tension, le roman devient déflagrant quand la violence fulgure. Ree Dolly essaie de tenir le foyer, de cultiver son amitié pour Gail, d’éduquer ses deux jeunes frères, de garder la tête haute et de découvrir où se terre son père qui avait pourtant promis de revenir à la maison avec de l’argent et de la nourriture. Adapté au cinéma sous son titre originel « Winter’s Bone » (2010), le film irradie par la présence de Jennifer Lawrence incarnant Ree Dolly. La bande dessinée de Romain Renard tiré en 2011 du roman éponyme de Woodrell est une superbe réussite graphique qui montre à l’envi le potentiel d’une histoire puissante, âpre et humaine portée par une héroïne éblouissante.