La totalité de l'humanité (quarante milliards de personnes rajeunies) est ressuscitée sur les bords d'un fleuve long de millions de kilomètres, bordé de plaines séparées de goulets d'étranglement,
Chaque plaine représente une région et une période historique.
Sur ce monde où ne vit aucun animal à l'exception de poissons, chaque individu dispose d'un graal : un cylindre qu'il faut brancher à une superstructure pour qu'il se recharge en nourriture, cigarettes et menus objets.
Le premier tome de cette pentalogie laisse bien des questions en suspend.

Prix Hugo 1972 du Meilleur Roman.

L'histoire :
Tout les humains (ou presque humains) ayant vécu un jour sur Terre (soit environ 36 milliards d'individus) ressuscitent sur une nouvelle planète caractérisée par un Fleuve qui parcourt des millions de kilomètres. Les humains y pratiquent leurs activités favorites, à commencer par la guerre. Le sexe, la drogue, l'esclavage, la religion, ne sont pas loin derrière. Le héros, Richard Francis Burton, un célèbre explorateur du XIXè siècle, choisit de remonter aux sources du Fleuve (comme il a essayé de son vivant de retrouver la source du Nil). Mais pourquoi et comment les humains sont réapparus là ? C'est ce qu'il tente de comprendre au fil de ses explorations.

C'est le 1er volume d'une série qui en compte 5. J'ai plutôt bien aimé ce livre, même si je m'attendais à mieux. Par moment j'ai eu l'impression de morceaux mis bout à bout, surtout quand l'histoire saute plusieurs années d'un coup. La vision est néanmoins assez réaliste concernant le comportement humain.