En 1850, Honor, une jeune femme quaker, quitte son Angleterre natale pour suivre sa sœur Grace qui va rejoindre son futur mari en Amérique.
Après le décès de Grace causé par la fièvre jaune, Honor va se retrouver seule dans une nouvelle communauté quaker de l'Ohio. Sa maîtrise de la couture, surtout celle de la confection de quilts, ne l'aide pas à s'intégrer.
Le plus difficile pour elle qui est habituée à ne pas mentir et à respecter chaque être humain, sera de faire face aux lois contre l'aide apportée aux esclaves en fuite.
Un très beau roman sur l'isolement ressenti dans la résistance aux lois qui sont contre ses convictions profondes.

Honor Bright traverse l'Atlantique pour accompagner sa soeur Grace qui doit épouser son promis résidant dans l'Ohio. Lorsque Grace est emportée par la fièvre jaune, Honor décide de poursuivre son voyage, et se retrouve dans la même maisonnée qu'Adam, le fiancé de Grace, et de sa belle soeur.
Sa situation devenant de plus en plus précaire, elle épouse un jeune fermier quaker comme elle, Jack, et part vivre dans la ferme de sa famille.
Alors qu'Honor découvre un pays qui lui était inconnu, une culture et des moeurs différentes, elle est frappée par le cas qui est fait des esclaves fugitifs qui passent dans les environs pour tâcher de rejoindre le Canada. En effet, la loi punit quiconque aide les esclaves, et Donovan, chasseur d'esclaves, s'applique à la faire respecter. Honor rejette d'abord cette interdiction qui va à l'encontre de ses propres valeurs, mais les choses changent peu à peu lorsqu'elle tombe enceinte, et que sa belle-famille, frappée des années plus tôt par un malheur lié à l'aide apportée aux esclaves, lui ordonne de cesser toute activité les mettant en danger.

L'intrigue m'a parue très intéressante! Les faits sont très romancés bien sûr, mais donnent à voir un angle que je méconnaissais de l'esclavage.

Tracy Chevalier, dans ses romans brosse toujours de singuliers portraits de femmes ordinaires, invincibles conquérantes de l'ombre avec une recherche historique minutieuse. Dans ce dernier roman elle nous retrace la vie d'une jeune quaker, Honor fraîchement débarquée en Amérique de son Angleterre natale, en 1850.
nous découvrons la communauté quaker – ou rigide Société des Amis – on saura tout ici ; de la confection des quilts, ces formidables patchworks ou encore l'histoire de ce chemin de fer clandestin qui permit aux abolitionnistes américains d'aider les esclaves noirs en fuite à se réfugier au Canada.
Une fois de plus Tracy chevalier ne m'a pas déçue :)