La vie de Georges va changer à tout jamais quand il rencontre Sam. Sam sera le frère qu'il n'a jamais eu, il sera le témoin de son mariage et enfin le parrain de sa fille. Nous sommes dans les années 80. Le Liban tire sur le Liban. Pour tenir la promesse à son frère et ami, Georges va partir là-bas pour une aventure folle, celle de mettre en scène "Antigone" en réunissant des acteurs de différentes religions. Georges n'était pas prêt à vivre la guerre, la vraie. Cette histoire est terrifiante et terriblement belle. Encore une fois je suis bouleversée par l'écriture de cet auteur.

Le défi est démesuré : monter la pièce d'Anouilh, Antigone, dans le Liban du début des années 80, déchiré entre palestiniens, druzes, milices chrétiennes ou chiites, syriens, israéliens et quelques autres. On prendrait un acteur dans chaque communauté et on jouerait la pièce dans un cinéma en ruine au milieu de la ligne de démarcation entre Beyrouth Est et Ouest. Antigone serait palestinienne et Créon, son oncle et roi, serait du camp chrétien. Un jeune metteur en scène français qui n'a jamais mis les pieds au Liban va tenter de relever ce pari insensé, au péril de sa vie. L'histoire est belle et tragique (comme la pièce d'Anouilh) mais le roman m'a paru ployer sous le poids trop lourd de cette tragédie. Un peu trop d'emphase, dans le scénario et aussi dans le style. Je n'ai pas retrouvé, hélas, le style de l'auteur de "Mon traitre" ou de "Retour à Killibegs".

Lorsque Sam apprend qu'il est atteint d'une maladie incurable et se fait hospitaliser, il confie à son ami Georges le soin de mener à bien le projet le plus important de sa vie, qu'il était en train de mettre en place : organiser à Beyrouth, alors que la guerre fait rage au Liban, une représentation d'Antigone, où les acteurs seraient issus des différents peuples qui s'opposent : Antigone serait jouée par la palestinienne Imane, Créon par Charbel le chrétien maronite, Hémon par Nakad, un druze, etc.
Georges se résout à réaliser le souhait de son ami et part pour Beyrouth. Ce qui l'y attend va le changer pour toujours.

Un récit extrêmement fort, époustouflant, terrible bien sûr ; une véritable prise de conscience...

Au fil des pages, Chalandon nous emmène dans le tourbillon de la guerre du Liban au printemps 1982, qui comme toutes les guerres, nous livre son lot d'atrocités, de violences, de haine.
Ici, on ne souhaite prendre qu'un seul parti, celui de la paix et on prie très fort pour que se réalise le rêve de Samuel Akounis, metteur en scène grec et juif aussi, victime collatérale de la Shoah: jouer l'Antigone d'Anouilh à Beyrouth, en une unique représentation avec pour personnages principaux, un homme ou une femme appartenant à chacun des camps que la guerre oppose.
Parviendra-t-il à faire cesser le feu le temps d'une représentation dans un décor en ruine ?

Beau comme une tragédie grecque.

Quatrième de couverture :

"L'idée de Samuel était belle et folle : monter l'Antigone de Jean Anouilh à Beyrouth. Voler deux heures à la guerre, en prélevant dans chaque camp un fils ou une fille pour en faire des acteurs. Puis rassembler ces ennemis sur une scène de fortune, entre cour détruite et jardin saccagé.
Samuel était grec. Juif aussi. Mon frère en quelque sorte. Un jour, il m'a demandé de participer à cette trêve poétique. Il me l'a fait promettre, à moi, le petit théâtreux de patronage. Et je lui ai dit oui. Je suis allé à Beyrouth le 10 février 1982, main tendue à la paix. Avant que la guerre ne m'offre brutalement la sienne..."
Sorj Chalandon

Samuel est Grec, Juif et avant tout humaniste et metteur en scène. En 1982, il veut rassembler des acteurs pour jouer Antigone à Beyrouth en guerre . C'est son ami Georges qu'il désigne pour le remplacer .
On assiste aux préparatifs des acteurs qui vont jouer : Antigone , Créon, Hémon, Euridyce, ... l'une est palestinienne, l'autre chrétien , druzze , ... et Georges sera le Juif!
Un livre sur la tolérance, le respect , l'amitié . A lire et relire .