Plutôt qu’un récit de voyage, Transsibérien est un parcours culturel franco-russe à travers la Sibérie. Au fil du parcours, les passagers participeront donc à des visites officielles et à des conférences sur des sujets plus ou moins intéressants et ils ne quitteront le train qu’aux étapes pour rejoindre des hôtels luxueux. Ce n’est donc pas vraiment une immersion dans la Russie profonde. Petite déception.
Ceci dit, ce bouquin est loin d’être désagréable. Il est instructif et rend très bien l’immensité poétique de la taïga qui s’étend sur des milliers de kilomètres. L’auteur en profite aussi pour nous parler de littérature et d’histoire et les villes traversées sont autant de cours joliment intégrés au récit. Dominique Fernandez connaît son sujet et arrive à nous faire partager son enthousiasme pour la Russie. Sans aucun doute les plus intéressants passages du livre. D’un autre côté, en académicien habitué aux honneurs, l’écrivain se montre parfois sous un visage un peu moins sympathique. Il se plaint de la qualité des repas ou de la literie et aimerait discuter avec les passagers de deuxième classe mais en est dissuadé par l’odeur qui règne dans les wagons. Parfois aussi ses exposés peuvent paraître un peu pédants et sentencieux. Cela m’a parfois un peu gêné mais pas assez pour ne pas apprécier ce fabuleux parcours dans un train mythique.

Un livre de voyage-essai somptueux !
Dominique Fernandez avec la plume classique et distinguée qu'on lui connaît nous campe à travers une vingtaine de chapitres l'histoire du Transibérien, de la Sibérie terre concentrationnaire depuis Pierre le Grand mais aussi nous parle de cet immense territoire qui est d'un attrait formidable, loin de la répulsion qu'il inspire à cause du climat et des camps.
Les villes que le Transibérien traverse semble toutes être à visiter d'urgence, et même si nous faisons "le voyage immobile", nous sommes partie prenante du groupe d'écrivains français qui furent honorés par cette invitation en 2010.
Une réussite totale que ce "Transibérien" qui est une mine de renseignements et de mises au point sur la Russie, les dirigeants historiques, sur la musique et la littérature russes, etc