Hélène recherche la vérité sur sa mère, morte lorsqu'elle avait trois ans. Elle passe une petite annonce dans le journal. Stéphane lui répond. A partir de là, ensemble ils vont entretenir une longue correspondance et vont découvrir les secrets de famille. Les histoires se recoupent formant un récit différent de ce que qui leur avait été dit depuis toujours. Un beau roman sur les secrets de famille et tout ce que l'on peut en comprendre à partir de la photographie.

Une photo jaunie par le temps, trouvée dans un carton avec deux hommes entourant sa mère . La mère d'Hélène est morte quand elle avait trois ans, personne ne lui a parlé d'elle. Sa vie est restée secréte
.
Hélène essaie d'identifier ses personnes, mais sans résultat. Elle va publier cette photo dans Libération. Hélène a presque 40 ans, elle ne sait rien de ses origines.
Stephane reconnait son père. Un échange dépistolaire ientre Hélène et Stéphane, où le présent se mêle au passé. Hélène et Stéphane partent à la recherche du passé de leurs parents. On avance peu à peu . Hélène veut savoir;

"Mon propre passé qui me paraissait flou et sans contours, a alors pris un visage au grain si net que mon cœur a manqué un battement. A cet instant ,j'ai su que la personne qui franchirait dans l'autre sens le seuil de l'appartement de Vera Vassilieva ne serait plus tout à fait cette Hélène Hivert qui y était entrée "

Entre Stéphane et Hélène, une amitié se crée, échanges de lettres, de mails , de SMS. Les échanges les unissent.
Une question subsiste ; quelle était la relation entre la mère d' Hélène et le père de Stéphane? quel est ce secret ?.

Une écriture tout en finesse, un style soigné ,des mots choisis, pour nous entraîner, nous lecteurs, dans la réflexion sur ce passé. Les pages se tournaient très vite. Le secret de famille fut bien bien gardé, puis peu à peu se dévoile.

" Nous sommes maintenant les titulaires exclusifs de ce passé, et donc les seuls responsables de ce que nous allons en faire ."