Dans les années 1859, un gamin de 14 ans se joint à une bande de chasseurs de scalps qui va écumer le Mexique sur la piste des Apaches.
Malgré quelques belles descriptions de paysages, l'ensemble du livre baigne dans une atmosphère lourde, au cœur des déserts et des villages de péons. Il baigne surtout dans le sang, celui des bagarres, des massacres ou des tortures, à une période où la vie humaine, surtout celle des Indiens et des Mexicains ne pesait pas lourd.
Les personnages principaux, y compris le juge et le gamin, ne sont pas sympathique et on aurait tendance à prendre fait et cause pour leurs ennemis.
Un livre pesant donc renforcé par un faux rythme aux longues phrases.