M'a beaucoup fait pensé aux livres de Jonathan Rabb sur la période précédente. À suivre.

"Tel un homme qui s'est gavé de pruneaux au petit-déjeuner, je me dis que quelque chose n'allait pas tarder à venir."

Comme son nom l'indique c'est un recueil de trois romans qui se passent à Berlin.
L'été de cristal, 1936 : Bernie Gunther a quitté la Kripo (la Crim' allemande) dont il n'appréciait pas la nazification. Détective privé, il est engagé par un magnat de l'industrie pour retrouver les meurtriers de sa fille et, accessoirement, la rivière de diamants qu'ils auraient emportée avant d'incendier la maison de celle-ci. La simplicité du postulat de départ est compliquée par des motivations politiques, du chantage, des documents compromettants que des services concurrents du Reich cherchent à s'approprier.

La pale figure, 1938 : Bernie Gunther réintègre la Kripo pour enquêter sur une série de meurtres rituels de jeunes allemandes. Ce roman aborde l'attirance des têtes du Reich pour l'occulte, la symbolique, la magie..

Un requiem allemand, 1947 : Bernie Gunther est à nouveau détective privé dans une ville en ruines. Il est engagé par un ancien collègue (croisé dans 'La pale figure') condamné à mort pour le meurtre d'un officier américain à Vienne. Dans ce dernier roman, le sujet central est la cohabitation entre les allemands vaincus et les forces d'occupation.

"Tard le soir, Vienne ne soutenait la comparaison avec aucune autre ville, sauf peut-être la capitale engloutie de l'Atlantide. N'importe quel vieux parapluie restait ouvert plus longtemps que les établissements nocturnes de Vienne."

Ces trois romans captivants se lisent ensemble. On suit l'évolution de l'Histoire, les changements de la ville, la radicalisation des idées, les craintes de la population qui subit la nazification et voit s'avancer une guerre inévitable.

C'est écrit dans le style des polars américains des années 50 : détective intrépide et alcoolique, chapeaux mous, cigarette aux lèvres, bars enfumés, prostituées, poursuites, morts violentes, dialogues bien sentis...et surtout vision désabusée du monde et ironie facile...parfois un peu trop facile.

Un très bon roman, ou plutôt, trois très bons romans.

Ces trois romans nous montrent le Berlin de 1936, 1938 et 1948 à travers le regard sans illusion d'un détective privé qui fait preuve d'un cynisme, d'un humour et d'un courage exceptionnels. L'atmosphère dans lequelle baignent ces romans est vraiment lourde par moment et heureusement que l'on se prend de sympathie pour ce héros qui croit encore en la justice.
Une trilogie forte qui m'a appris bien des choses sur cette période troublée et qui se placera dans le top 10 de mes lectures de l'année.

Bernie Gunther, ancien flic allemand à l'humour noir et caustique, a ouvert une officine de détective privé à Berlin dans les années 30. La première enquête de cette trilogie se déroule au début des Jeux Olympiques de 1936, sur fond de nazisme montant, la seconde sur les traces d'un tueur en série en 1938 et la dernière en 1947, dans une ville que se partagent les vainqueurs de la guerre.

Très difficile de faire un résumé des 3 romans en un que constitue ce pavé, mais une chose est certaine, malgré l'horreur, le nazisme, la cruauté, le cynisme, on est scotché d'un bout à l'autre de l'intrigue ! J'ai particulièrement aimé le personnage de ce privé digne des grands polars hollywoodiens des années 30, à l'humour bien trempé dont on se demande à chaque moment si cela ne va pas lui coûter la vie (la plaisanterie est risquée, dans l'Allemagne nazie). Bernie traverse les années, fidèle à ses opinions mais sans hésiter à faire de petits arrangements si ça peut l'aider un peu, surtout que les temps sont durs, de plus en plus durs. C'est aussi une peinture qui me semble assez réaliste de l'Allemagne de 1936 à 1947, un pays ballotté, déchiré, meurtri, comme ses habitants. Une chouette découverte que ce livre.

dans l'Allemagne nazie, du début de Hitler au pouvoir à Berlin en ruine, occupé par les Anglais, les américains, les français et les russes... un détective privé... désabusé...

Encore un livre inoubliable. Cette trilogie regroupe 3 aventures du privé Bernie Gunther. Et c'est un vrai régal. Les intrigues sont passionnantes, mais le véritable plaisir se trouve dans les bons mots employé par le héros ainsi que le ton sarcastique qu'il emploie. Sa manière de remballer la gestapo et les plus grands pontes nazis est mémorable.
De plus, chaque roman couvre une période bien particulière de l'Allemagne. "l'été de christal" se déroule en 1936 pendant les jeux olympiques, "la pâle figure" en 1938, juste avant la guerre et "un requiem allemand" en 1948, dans une Allemagne ruinée par la guerre. Un grand moment de lecture!!!

Livre reçu pour le prix des lecteurs du livre de poche polar. Un volume impressionnant de plus de mille pages, rassemblant trois romans indépendants mettant en scène le même détective privé.

Cette note de lecture n'a trait qu'au premier roman, l'été de cristal.

J'ai aimé ce roman au ton un peu décalé, plein de petites piques, de remarques ironiques, mais manquant parfois de vraissemblance justement par la liberté d'expression de l'enquêteur. Une intrigue intéressante, je me suis parfois un peu perdue dans les personnages (mais je n'avais pas le temps pour faire une lecture très suivie).

Je vais lire un autre auteur avant de reprendre le deuxième roman de cette trilogie.

Voici une belle trouvaille (coup de coeur Fnac) : La trilogie berlinoise de l'écossais Philip Kerr.
La ré-édition réunit trois épisodes de la série qui met en scène un privé au goût de Philip Marlowe, à l'odeur de Nestor Burma (celui de la télé) mais aux relents de Gestapo puisque la série se passe à Berlin, avant et après guerre.
Ce qu'évoque d'ailleurs la couverture avec une photo qu'on jurerait tirée des cartons de Leni Riefenstahl, l'équivoque photographe du Reich aux sujets troubles, du genre un esprit sain dans un corps sain ...
Le premier épisode, L'été de cristal, se déroule en 1936 pendant les JO de Berlin (filmés par Leni Riefenstahl justement), en pleine ascension du parti National-Socialiste.
Le titre en VO (March violets) évoque «les violettes de mars 1933» lorsque fleurirent toutes les adhésions spontanées à ce parti NAZI, et lorsqu'on traficotait pour obtenir un «petit» numéro d'adhérent prouvant ainsi sa longue fidélité à la doctrine en vogue.
Le privé c'est Bernie Gunther (ancien flic, ancien détective de l'hôtel Adlon, aah l'hôtel Adlon de Berlin ...) qui fanfaronne avec un humour grinçant et caracole avec une belle inconscience entre les pattes des monstres des SS ou de la Gestapo.
On croisera même Goering au détour d'une soirée mondaine ou encore Himmler à un enterrement.
Bernie essaie de surnager dans ces eaux nauséabondes égratignant au passage tous les profiteurs du nouveau régime.
Sur les traces de Bernie on parcourt Berlin en tous sens, de la Friedrichstrasse au Kürfürstendamm et du quartier de Schöneberg au Kreuzberg, oubliant un instant dans quelle horreur s'enfonce la belle capitale.
Mais la radio se charge de nous rappeler aux sombres réalités.
[...] Ce soir-là, on eût dit que tout Berlin s'était donné rendez-vous à Neukölln, où Goebbels devait parler. Comme à son habitude il jouerait de sa voix en chef d'orchestre accompli, faisant alterner la douceur persuasive du violon et le son alerte et moqueur de la trompette. Des mesures avaient par ailleurs été prises pour que les malchanceux ne pouvant aller voir de leurs propres yeux le Flambeau du Peuple puissent au moins entendre son discours. En plus des postes de radio qu'une loi récente obligeait à installer dans les restaurants et les cafés, on avait fixé des haut-parleurs sur les réverbères et les façades de la plupart des rues. Enfin, la brigade de surveillance radiophonique avait pour tâche de frapper aux portes des appartements afin de vérifier se chacun observait son devoir civique en écoutant cette importante émission du Parti.
C'est tout l'intérêt de ce bouquin que de nous plonger dans la vie quotidienne berlinoise juste avant-guerre et de nous montrer les plus petits rouages de la mécanique nazie en marche.
Instructif et édifiant.
[...] Je commençai par aller voir au X Bar, un club de jazz illégal dont l'orchestre glissait des morceaux américains au beau milieu de la soupe aryenne ayant l'aval des autorités. Les musiciens se livraient à ces acrobaties avec suffisamment de finesse pour ménager les consciences nazies qu'aurait pu choquer cette musique dite inférieure.
Le second épisode, La pâle figure, nous amène en 1938 alors que l'Allemagne envahit les Sudètes.
Cette aventure est plus classique : le privé a réintégré la police officielle, pour un temps, et part sur les traces d'un serial killer ... et sur celles de la propagande qui prépare la nuit de cristal ...
Le dernier épisode, Un requiem allemand, nous propulse en 1947 à la fin de la guerre, où l'on retrouve Bernie, marié (si, si !) dans Berlin en ruines.
[...] Dans beaucoup de quartiers, un plan des rues n'était guère plus utile qu'une éponge de laveur de carreaux. Les artères principales zigzaguaient comme des rivières au mileu de monceaux de décombres. Des sentiers escaladaient d'instables et traîtresses montagnes de gravats d'où, l'été, s'élevait une puanteur indiquant sans erreur possible qu'il n'y avait pas que du mobilier et des briques ensevelis dessous.
Les boussoles étaient introuvables, il fallait beaucoup de patience pour s'orienter dans ces fantômes de rues le long desquelles ne subsistaient, comme un décor abandonné, que des façades de boutiques et d'hôtels : il fallait également une bonne mémoire pour se souvenir des immeubles dont ne restaient que des caves humides où des gens s'abritaient encore.
Un Berlin dévasté où les femmes rescapées tentent de survivre et où la peur de la soldatesque russe est de règle.
[...] Pourtant, certains disaient que les Popovs prenaient seulement de force ce que les femmes allemandes ne demandaient pas mieux que de vendre aux Anglais et aux Américains.
On suit donc Bernie jusqu'à Vienne (Autriche) en pleine dénazification, lorsque les Américains tentent de récupérer les «meilleurs éléments» allemands pour constituer, face aux soviétiques, les forces d'espionnage qui feront bientôt les beaux jours de la guerre froide.
Mais Bernie garde son sens de l'humour et sa condescendance berlinoise qui n'est pas sans rappeler notre propre arrogance parisienne !
[...] Tard le soir, Vienne ne soutenait la comparaison avec aucune autre ville, sauf peut-être la capitale engloutie de l'Atlantide. N'importe quel vieux parapluie restait ouvert plus longtemps que les établissements nocturnes de Vienne.
Une excellente idée que de ré-éditer ces trois épisodes qui nous auront permis de parfaire notre compréhension de cette Allemagne, avant, pendant et après. La visite est terminée, n'oubliez pas le guide ! Il s'appelle Philip Kerr (ou Bernie, c'est selon).