George, la trentaine, revient au pays pour vendre la ferme familiale après la mort de sa mère.
Ses parents ont émigré d'Afrique du sud lorsqu'il avait cinq ans. Il découvre un pays en proie à la violence, à la peur, un pays schizophréne dont les habitants vivent une existence recluse, anxieuse,refermée sur un monde clos et nostalgique.

Le problème avec ce livre c'est que l'auteur nous entretient "d'évènements" qui se seraient déroulés ( à priori) dans les années cinquantes (le livre fut publié en 1972) et que je n'en trouve aucune trace dans toutes les recherches que j'ai pu faire sur le web (wikipédia etc...). A savoir une ostracisation (je ne vois pas d'autre mot...) de la population blanche et paysanne (les Boers) de la part du pouvoir central de l'Union Sud Africaine de l'époque. Avec en conséquence, expropriations, destructions de fermes, arrestations arbitraires...). Car Karel Schoeman est un écrivain afrikanner, il écrit en afrikaans (fortes racines bataves), il est né dans "l'Etat libre d'Orange" et se veut le "porte- parole" des petits blancs héritiers des Boers (je simplifie, je simplifie certainement). Ce qui fait que dans les deux livres que j'ai lu de lui il n'est , pour ainsi dire, jamais question de problèmes raciaux alors que l'ont sait l'importance qu'ils prennent dans ce pays.
Ainsi dans ce livre çi seule la répétition par deux fois du mot "négre" nous fait-elle comprendre ,elliptiquement, que les petits fermiers blancs, les anciens maîtres, ne sont pas les seuls à vivre dans ce pays ; et à souffrir.
Donc rien à voir avec les autres "vedettes" littéraires sud- africaines : Brinks ou Gordimer qui ont fait de la confrontation blancs-noirs (colored peoples) le moteur de leurs romans.

Ceci dit.
Ne boudons pas notre plaisir de lire un superbe roman. Déchirant,amer,triste, mais aussi plein d'empathie pour des gens de peu, des héritiers des Boers, durs à la tâche, calvinistes intrangigeants,perdus dans le Veld,terriblement seuls , et ayant pour obséssion première la perpétuation des coutumes et traditions... celles du temps où ils étaient les maîtres.

Le titre fait bien sur référence au roman, devenu classique, de Alan Paton "Pleure, ô pays bien aimé".

Un jeune homme, exilé en Suisse, très jeune avec sa famille, décide à la mort de sa mère de retourner en Afrique du Sud pour vendre la ferme qu'il a reçu en héritage.
Mais ce voyage n'est pas réglé comme une horloge suisse.

Il va être hébergé par un couple de fermiers et leurs enfants et durant quelques jours, il va vivre au rythme de cette famille. Ce séjour va lui faire prendre conscience qu'il ne trouvera plus sa place dans son pays d'origine voué au chaos.

C'est un grand roman, puissant et poignant.