Une histoire passionnante et magnifiquement racontée par Jean-Christophe Ruffin. La tentative de conquête du Brésil par l'amiral Villegagnon, au nom de la couronne de France (alors portée par Henri II, le successeur de François 1er) est l'occasion pour l'auteur dépeindre une lutte à mort entre les "civilisateurs" et les soit-disant "sauvages" d'une part et, dans le camp des "civilisateurs" entre les catholiques et les protestants (ici d’obédience calviniste). C'est tout à la fois profond et léger avec en fil rouge l'histoire de Just et Colombe qui nous tient en haleine jusqu'au bout.

Un bon roman. Une belle écriture. Une lecture agréable.

J'ai beaucoup aimé être embarquée avec Just et Colombre sur un navire français dans la magnifique aventure de la conquête du Brésil. L'auteur mêle habilement l'histoire véridique et la fiction. Un roman exotique qui raconte un épisode méconnu de l'histoire des Amériques au XVIe siècle.

Abandon

A travers l'histoire de Just et Colombe alias Colin, deux enfants embarqués en 1555 par le chevalier de Villegagnon pour servir de "truchement" avec les natifs des côtes brésiliennes, l'auteur nous fait découvrir cette tentative oubliée de colonisation française qui s'est déroulée sous le règne du roi Henri II et de Catherine de Médicis.
En plus de la présence de tribus canibales, heureusement favorables aux français, les colons souffriront du climat, de la présence des colonies portugaises dont l'hostilité variera en fonction des conditions politiques européennes (l'abdication de Charles Quint) et de rivalités religieuses opposant catholiques et réformés huguenots.
Autant les indiens sont présentés sous un éclairage favorable (l'amie de Colombe s'opposera aux siens et refusera que son amant captif soit dévoré) les personnages civilisés par contre le sont sans concession, avec leurs ambitions et leurs faiblesses. Même si j'ai trouvé qu'il y avait une cassure dans le rythme entre la fin de la traversée et le début de l'implantation, le livre est agréable et la fin réserve un dénouement surprenant.

Je l'ignorais, tant, comme le souligne l'auteur, le nom de Villegagnon est tombé dans l'oubli, mais les premiers conquérants de Rio de Janeiro furent français. Des chevaliers de Malte, avec, à leur tête, Villegagnon, s'embarquèrent pour l'Amérique du sud pour fonder la France antactique. A leur bord se trouvent Colombe (travestie en garçon) et Just de Clamorgan, héritiers cachés d'une noble famille, qui auront pour fonction d'apprendre le langage des Indiens et de servir d'interprètes...
Une très belle et terrifiante histoire dont j'aurais aimé qu'elle soit complètement imaginaire, tant les massacres et les querelles religieuses sanglantes y paraissent dérisoires de la distance où on les contemple (pour ma part, même à deux pas d'eux, je les trouve toujours dérisoires et inutilement cruels...). Les évocations du sentiment amoureux sont d'une naïveté qui paraît confiner à la praline, mais c'est souvent difficile de faire autrement.

----

Ce livre est lâché par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 13 au 21 octobre 2007.

Ville du lâcher : Morsang-sur-Orge - Date du lâcher : 13/10/2007

A découvrir aussi : "l'abyssin", du même auteur.

----

Ce livre est lâché par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 13 au 21 octobre 2007.

Ville du lâcher : Morsang-sur-Orge - Date du lâcher : 14/10/2007

Une vraie histoire captivante...

----

Ce livre est lâché par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 13 au 21 octobre 2007.

Ville du lâcher : Ste-Geneviève-des Bois - Date du lâcher : 13/10/2007

Présentation de l'éditeur
La conquête du Brésil par les Français est un des épisodes les plus extraordinaires et les plus méconnus de la Renaissance. "Rouge Brésil" raconte cette histoire à travers deux enfants, Just et Colombe, embarqués de force dans cette expédition pour servir d'interprètes auprès des tribus indiennes. Tout est démesuré dans cette aventure. Le cadre : cette baie sauvage de Rio, encore livrée aux jungles et aux Indiens cannibales. Les personnages, et d'abord le Chevalier de Villegagnon, chef de cette expédition, nostalgique des croisades, pétri de culture antique, précurseur de Cyrano ou de d'Artagnan. Les événements : le huis clos dramatique de cette France des Tropiques sera une répétition générale, avec dix ans d'avance, des guerres de religion.

Mon commentaire :
Quel travail ! Comme il est difficile d’aimer un pavé livresque si l’histoire ne s’emmêle pas de découvertes en émerveillement. Romancé, écrit légèrement par une plume alerte, vive et mesurée, ce document me procure le plaisir de la conquête de nouveaux mondes inconnus, livrés pour nous pauvres pêcheurs, tel pugilat à défendre becs et ongles.
L’esprit des précurseurs m’indispose. La débauche des valeurs guerrières révulse mon esprit calme et tranquille. Pourtant ils ont bien existé ses fous, qui forgèrent en nos esprits endormis des valeurs « d’humanité », comme a tant pu le rabâcher, le représentant de ma religion catholique. Frère des hommes, rime avec armes à la main, au rouleau compresseur de la foi meurtrière.
D’en comprendre le mécanisme historique, me permet d’analyser la haine ancestrale des outragés de l’espèce humaine sauvage, face aux civilisés porteur de bonnes paroles, exploiteurs des richesses minières. (bertrand-môgendre)

Enfin, je vois la fin de ce roman que j'ai lu de (très) longue haleine, ce qui, tout compte fait, n'est pas plus mal. Car il faut du temps pour apprécier d'une part l'histoire en elle-même et d'autre part le style, que d'aucuns pourraient qualifier de ronflant, mais on s'y fait.

Résumé :
Ce roman est basé sur un fait historique aussi authentique qu'oublié : pendant le XVIe siècle, la baie de Rio, au Brésil, a été colonie française.
Dans cette région qui produisait une teinture rouge très recherchée, le " rouge du Brésil ", un chevalier de Malte, l'extravagant Yves de Villegagnon (lui aussi bien réel) débarque en 1555 pour tenter d'établir une colonie pour le compte du roi de France.
La confrontation sera bientôt très difficile entre cette petite société européenne et les Indiens cannibales qui peuplent la région.
Cette microsociété déchirée, qui annonce les futures guerres de Religion, est vue par les yeux de deux enfants, Just et Colombe, emmenés de force vers le Brésil pour servir d'interprètes auprès des tribus indiennes.
Basé sur de nombreux documents d'époque, Rouge Brésil est un roman d'éducation et d'amour, un roman d'aventure, et aussi une réflexion sur les rapports entre l'homme et la nature.

J'ai finalement dévoré les 100 dernières pages, c'est là que le destin des "enfants" (ils ont grandi), que les affrontements théologiques entre protestants et catholiques, que le mode de vie indien prennent le plus d'ampleur. La fin est tout simplement géniale, romanesque mais bien trouvée, j'aime !!!
Cela dit, je conseillerais à qui voudrait lire ce livre de prendre son temps.
J'ai bien aimé aussi à la toute fin, d'une part l'épilogue et ensuite "à propos des sources" : c'est encore plus émouvant de savoir que tout ceci a réellement existé et qu'il est possible d'en tirer une fiction qui n'est pas grotesque. Bon, l'histoire des enfants et de leur famille tourne parfois au mièvre et dégouline de beaux et nobles sentiments, mais ça reste dans le ton, alors on accepte !