Two Rivers est une petite ville tranquille et agréable... jusqu'à ce que l'armée vienne construire un laboratoire secret à proximité... jusqu'à ce qu'une nuit une explosion se produise dans ce labo.
Au matin les habitants se réveillent comme d'habitude, à peine inquiets du nuage de fumée à l'horizon.
Mais bien vite on découvre que toutes les routes d'accès à ville sont coupées, s'arrêtant brutalement à la limite d'une dense forêt qui semble encercler tout le secteur sur un rayon de quelques kilomètres autour du labo.
Impossible donc de quitter la ville si ce n'est à bord d'un petit avion de tourisme. Son pilote va découvrir que cette forêt est très étendue, que le panorama habituel a profondément changé, jusqu'à ce qu'il arrive au-dessus d'une autre cité où véhicules automobiles et hippomobiles se côtoient...
Ainsi débute ce récit où le choc des cultures est inévitable et où l'auteur nous fait partager aussi bien le point de vue des américains contemporains que celui des autochtones.