François et Marthe vivent paisiblement dans leur maison de Plassans, avec leur fille et leirs deux fils, Serge et Octave, jusqu'au jour où ils décident de louer une de leur chambre à Faujas, un prêtre bonapartiste et à sa mère.
Ceux-ci se montrent au début discrets, voire effacés, lui allant par les rus en rasant les murs dans sa soutane élimée.
Mais il a l'ambition de conquérir la ville et c'est la mère de Marthe qui sera son alliée dans l'ombre et lui en fournira le moyen : offrir aux dames de se consacrer à une bonne oeuvre.
Plus Faujas prendra de l'ampleur, plus le couple Rougon se délitera, François se refermant sur lui-même et Marthe devenant de plus en plus dévote.
La catastrophe finale deviendra peu à peu inéluctable.

Une autre relecture fort agréable.
Nous voici de retour à Plassans où nous retrouvons Félicité, qui tire encore bien des ficelles même si elle n'est pas au premier plan.
Comme bien souvent deux intrigues enlacées : une intrigue politique et une histoire de passion, de folie et de mort.
J'ai beaucoup aimé la première partie du livre essentiellement consacrée à l'intrigue politique et les manoeuvres habiles de l'abbé Faujas pour conquérir Plassans, malgré les handicaps de son mauvais départ.
En revanche j'ai été gênée par l'attitude de François Mouret, dont la démission m'a parue brutale et exagérée. J'ai aussi du mal à comprendre l'attitude des Trouche : pourquoi saccager un bien dont on veut jouir.
En revanche la peinture de la bonne société est toujours aussi acérée, fine et spirituelle. Mais à part les Rougon, on ne retrouve aucun des protagonistes de "la fortune".