Cley, l'un des plus talentueux physiognomonistes de la Cité impeccable, est envoyé en mission à Anamasobie, ville minière de province, afin de retrouver le voleur du fruit du Paradis terrestre. Sa mission: scruter les visages et les corps de tous les habitants de la ville, et déterminer lequel d'entre eux est assez dénué de scrupules et pétri de mystique pour avoir voulu s'emparer du fruit. En peu de temps, Cley se trouve piégé dans ce qui n'était au départ qu'une mission de routine...

On entre immédiatement dans ce monde sombre et gothique. L'enquête n'est que le point de départ de la rédemption (humaine, et non religieuse) de Cley, pour qui la quête du Paradis terrestre passe par de bien étranges voies.

Jeffrey Ford crée un monde évidemment duel et extrêmement travaillé, bombardé d'idées plus tarabiscotées les unes que les autres, et nuance sa science-fiction d'horreur et de fantastique. Bref, il confirme avec talent la bonne opinion que j'avais déjà de lui.