Une jeune fille de douze ans, exclue par la directrice intransigeante de son école, fait une fugue en compagnie d'une de ses amies. Son but : rejoindre son père en garnison dans les vertes vallées montgeuses du Nord Vietnam. Le livre est le récit de leur voyage, de leurs rencontres, de leurs découvertes du pays libéré du colonialisme mais aussi de leurs peurs et chagrins.

Une réflexion que je me suis faite ne m'a pas quitté tout au long de ma lecture : Pouquoi les personne qui rencontrent ces deux adolescentes qui avouent spontanément être fugueuses ne tentent pas de prendre contact avec leur famille ? Quant aux autorités qui ont été alertées par la mère institutrice, elles n'apparaissent pas très efficaces dans leurs recherches.
Mais l'essentiel du livre n'est pas là, il réside dans la fraîcheur juvénile de ce récit, très agréable à lire.

Après la lecture de Terre des oublis , il y a quelques années, j'ai passé un bon moment de lecture avec cette petite fille, ce roman semble inspiré de la vie de l'auteur.
L'écriture est jeune, agréable, avec des phrases courtes. Ce roman a été traduit en 2007. ce roman daté de 1983 est son premier roman.

La première partie décrit, avec forces détails, l'itinéraire d'une bonne élève, fille d'une institutrice, qui bascule subitement à la suite d'une injustice liée à la veulerie et à la concupiscence de certains enseignants de son école.
Privée de la possibilité de poursuivre ses études, elle décide de partir à 12 ans , avec une de ses camarades, rejoindre son père, officier dans un poste frontière perdu dans le Nord du pays.
C'est, dans cette seconde partie, que le roman devient réellement captivant car il nous permet de découvrir toute une galerie de personnages très attachants, dans un univers de petits villages de montagnes où la solidarité est indispensable à la survie, que ce soit face à la maladie (infection d'un autre âge par le bacille charbonneux) ou à la menace d'un vieux tigre attaquant le bétail.
C'est également une formidable leçon d'optimisme face à l'adversité et aux préjugés, donnée par quelques vieux sages qui influencera, pour toujours, le devenir de notre jeune héroïne.
Ce roman me fait penser à un conte, dans celui-ci, il y a des forêts magiques, des grottes où vivent des lépreux ....Au fil des mois et des rencontres, l'adolescente grandit, mûrit, et fait l'apprentissage de la liberté.
C’est un véritable roman d'éducation que ce livre captivant qui, dans un festival de sons, d'odeurs, de couleurs et de paysages, dépeint la réalité du Vietnam après la guerre contre les Français.

Née en 1947 au Vietnam, Duong Thu Huong, pour avoir défendu ses convictions démocratiques, a été emprisonnée en 1991. Elle a vécu en résidence surveillée dans son pays jusqu'en janvier 2006, date de son arrivée à Paris pour la sortie de Terre des oublis (Sabine Wespieser éditeur), dont le succès l'a incitée à rester en France pour se consacrer à l'écriture.