Embarquement immédiat ! L'auteur nous emmène en voyage au large de la Bretagne sur l'Abeille Bourbon, un des deux remorqueur de haute-mer français basés sur l'Atlantique. Le rythme va relativement crescendo, avec au départ quelques généralités sur le bateau, son armateur, son rôle dans le protocole de sauvetage maritime, ses habitudes en mer et au mouillage ou au port, et enfin son personnel et son rythme de vie.
L'auteur a en effet embarqué sur le navire pendant plusieurs mois afin de vivre cette expérience avant de l'écrire.
Puis l'hiver approche, accompagné par des tempêtes de plus en plus violentes, et des situations de plus en plus difficiles à bord, avec quelques remorquages particulièrement périlleux...
Tout est dans ce roman : le rythme, l'atmosphère de la vie à bord, le stress, les vagues, tempêtes et gîte du bateau : on a l'impression d'être à bord !