L'intrigue est volontairement très classique : un riche excentrique réunit dans un salon, autour d'un table de bridge, quatre personnes qu'il soupçonne d'avoir commis un crime parfait. Dans le salon adjacent, quatre détectives (un policier, un agent secret, une écrivaine de polars et Hercule Poirot) sont également réunis. Le riche hôte est poignardé pendant la partie de bridge. Qui est l'assassin ?
L'intérêt de l'enquête réside, en l'absence d'indices matériels (pas d'empreinte, pas de bout de papier à demi calciné…) dans l'approche psychologique effectuée par Hercule Poirot des quatre suspects.
Et aussi pas de "surprise" inattendue en fin de roman, comme cela se produit des fois. Aucun des quatre suspects ne se connaissait personnellement avant la soirée.