Sherman McCoy est un spécialiste du marché des obligations, riche et comblé, vivant avec une décoratrice d'appartement renommée. Son plus grand défaut : il est gaffeur. Et quand on a une relation extra conjugale, vaut mieux être vigilant quand on compose un numéro de téléphone.
Sa vie prendra un tournant encore plus catastrophique quand il ratera une sortie d'autoroute et se retrouvera en pleine nuit au milieu du Bronx.
Une descente aux enfers racontée avec brio où on ne peut que compatir aux malheurs du personnage principal, attachant par ses illusions et ses crises d'angoisse.

Sherman McCoy est un maître de l’univers ! Du moins, c’est comme cela qu’il aime à s’imaginer. Un travail lucratif à Wall Street, un luxueux appartement à Manhattan, une épouse décoratrice, une petite fille adorable et aussi une superbe maîtresse. Voilà un homme comblé. Pourtant, tout cela va s’arrêter brutalement le jour où ce riche New-yorkais renverse accidentellement un jeune noir dans le Bronx. A partir de cette intrigue très simple, Tom Wolfe brosse un portrait décapant de New York et de l’Amérique. Personne n’est épargné ! Du leader noir sans scrupule en passant par le procureur ambitieux et le petit dealer de crack, toutes les couches de la société sont passées au scanner et le moins que l’on puisse dire c’est que ça déménage. Je connaissais déjà le style mordant de Tom Wolfe grâce à l’excellent Bloody Miami mais Le Bûcher des vanités reste Le grand titre de cet auteur. Un portrait sans concession des États-Unis mais surtout un formidable roman que j’ai lu avec délectation.

Le chef d'oeuvre de Tom Wolfe !
Un roman capital, à l'histoire dense que le talent de l'auteur a su poser, tenir, insuffler au point que jamais on ne ressent ni lassitude, ni égarement.
Un livre haletant au point d'avoir du mal à le poser, quand on est en train d'en lire les 920 pages (édition de poche). L'histoire, je ne la raconte pas, car je n'aurais pas aimé qu'on me prive du plaisir, de la tension, et de l'angoisse de la vivre.
Difficile à présent de prendre un autre livre...

Sherman MacCoy, ancien de Yale, et grand agent de Wall Street dans les obligations, n'est pas loin de se sentir "le Maître du Monde", entre son magnifique appartement de Park Avenue, sa femme Judy si comme il faut, et son adorable petite-fille Campbell. Et, comme toujours, la "petite faiblesse qui vous perdra", une maîtresse à l'accent du Sud, jeune et sexy, mais riche et déjà mariée, qui ne devrait donc pas bouleverser la belle ordonnance de sa vie...
Il suffit d'une sortie d'autoroute manquée et d'une errance à travers le Bronx pour que la vie de Sherman bascule. Très vite, traque des journalistes et des inspecteurs, procureurs, ragoteurs, clients agitateurs d'associations louches, et Sherman comprend qu'il n'est plus qu'un objet, un moyen par lequel chacun tentera de satisfaire son ambition.

Je suis frustrée de cette note de lecture, tant je sens que ce roman est d'une complexité encore plus grande, qu'il touche à plus de choses qu'à une satire sociale, et il y aurait beaucoup de remarques à faire l'utilisation presque imperceptible d'autres oeuvres littéraires (Poe, Dickens...)
J'ai trouvé la première moitié du roman, presque purement une satire du milieu de Sherman, un peu longue, même si elle était nécessaire, y comprit les redondantes allusions aux dépenses pharaoniques faites par Judy, sa femme, chaque fois qu'il est question de l'appartement. La seconde m'a figée dans une sorte d'horreur et de pitié (tiens, tiens) pour le destin de Sherman : comment parvient-on à éprouver de la compassion pour un vaniteux imbu de sa classe qui accepte de commettre un délit de fuite ?

Excellent roman.

Un petit financier de Wall Street ayant une haute estime de soi, époux d'une riche décoratrice avec des références prestigieuses, habitant les beaux quartiers de Manhattan et très attaché au paraître et à sa réputation, trompe sa femme et lors d'une "promenade" avec sa maîtresse ils se retrouvent par erreur dans le Bronx et percutent un jeune noir. Et à partir de là la descente aux enfers commence. Fuite, mensonges, découverte du crime, arrestation, interrogatoires, prison, déchéance, famille brisée etc

Ou comment à partir d'une erreur une vie entière peut basculer. Le tout sur fond de Manhattan avec sa richesse décadente et ses quartiers qualifiés dangereux, et une excellente galerie des différentes populations habitant Manhattan.