La comtesse de Breyves quitte Paris pour son petit domaine dans la Creuse dans l'espoir qu'on oublie le suicide par pendaison de son mari ruiné.
Dans cette seconde moitié du XVIIIème siècle, elle n'aura qu'un seul but dans sa vie, éduquer son fils unique, loin de la vie mondaine, au milieu des champs et des paysans, adoptant une ligne de conduite prônée par Voltaire.
Cette éducation qui vise à donner toutes les armes à son fils (la présence d'un précepteur ancien comédien l'y aidera) pour réussir dans sa vie d'adulte et venger son père.
Alexis, son fils, se révèlera un garçon gai, truand aussi, en adoration auprès de sa mère que, à cause d'incompréhensions réciproques, il trouvera naïve.
Un agréable moment de lecture.

J'ai plutôt bien aimé le début de ce roman qui raconte comment, au XVIIIe siecle, le siècle des Lumières, une riche bourgeoise devenue comtesse par son mariage survit au scandale du suicide de son mari, le comte de Breyves, ruiné par ses placements financiers hasardeux, en se consacrant corps et âme à l'éducation de son jeune fils. Mais au cours de la lecture, la lassitude et même l'exaspération s'est installée : Françoise Chandernagor semble obnubilée par l'argent et son livre ressemble parfois à un livre de comptes. On attend des rebondissements, des intrigues, des vengeances à la "Monte Cristo" ... mais rien ne vient et si l'on espère que le salut du roman viendra de l'accès à l'âge adulte de ce fils "des Lumières", on sera déçu car, de l'éducation de sa mère, il ne gardera qu'un fort penchant arriviste et un gout prononcé pour l'argent ... Françoise Chandernagor se dévoile ici réactionnaire et nostalgique d'une époque où l'on ne mélangeait pas les torchons et les serviettes. Il y a du mépris dans cette écriture là (pour paraphraser le journaliste du Figaro - tiens donc ! - qui écrivait au dos du livre : "il y a du bonheur dans cette écriture là.").

Ruiné par des affairistes sans scrupules, le comte de Breyves s'est donné la mort : au XVIIIe siècle, pire qu'un malheur, un scandale. Veuve à trente ans, sans appuis, sans fortune, sa femme fuit Paris et la Cour pour se réfugier dans une campagne éloignée avec son fils Alexis, âgé de sept ans. Désormais, elle va consacrer sa vie à cet enfant. Avec une idée fixe : le rendre invulnérable. D'Alexis, si gai et charmeur, Madame de Breyves veut faire un homme apte à tous les combats, toutes les ruses.

Un très bon roman historique. L'auteur décrit très bien les paradoxes et l'hypocrisie de la société aristocrate au temps des Lumières. Je n'ai pas saisi toutes les subtilités des arnaques boursières de Necker et compagnie, mais l'impression est bien rendue quand même :-) On voit la fin de ce monde, à laquelle il ne s'attend pas, ou si peu, ou si mal.
Cette toile de fond nourrit aussi le destin personnel de la comtesse de Breyves et de son fils. Ce gamin est atroce, j'ai souvent eu mal pour sa pauvre mère ; comment réagir face à un enfant qui n'a pas le moindre sens moral??
La comtesse est une femme vraiment très forte dans l'adversité, elle arrive à toujours trouver une solution de ses malheurs, elle sait se retourner et même tirer le meilleur parti de la situation, comme avec son fils. Elle est pleine d'amour pour lui, et la fin illustre bien ce dévouement maternel ainsi que cette capacité à réagir pour le mieux. Fin très réussie!
500 pages qui se lisent vite et avec grand plaisir.