Un guide temporel spécialisé dans l'histoire de Constantinople emmène des touristes visiter ses plus grands monuments et évènements. Hélas, un incident se produit et il doit demander l'aide de ses collègues pour retrouver l'un de ses touristes égaré.
L'auteur s'amuse ici encore avec les paradoxes temporels lorsque le guide rencontre l'une de ses arrière-arrière-multi-arrière-grand-mère.

C'est l'histoire d'un jeune guide touristique temporel qui se retrouve pris dans une cascade d'événements dont il perd le contrôle.
L'histoire est prenante et bien écrite, mais souffre de certaines incohérences temporelles mal expliquées, et d'une luxure un peu incongrue pour un lecteur de 2010.
C'est une oeuvre mineure du prolifique Robert Silverberg, et il vaut mieux se concentrer sur ses meilleurs succès et oublier celui-là.

Jud Elliot est un jeune homme du milieu du XXIe siècle, pas bien dégourdi, mais curieux. Il fait un jour la connaissance de Sam, un guide temporel avec lequel il se lie d’amitié.

Par l’entremise de ce nouvel ami, Jud apprend lui aussi à devenir un guide temporel, à « remonter la ligne » du temps pour montrer aux touristes les grands événements de l’Histoire.

C’est un travail qui suppose de lourdes responsabilités ; gare aux paradoxes temporels, sinon les Patrouilleurs du temps vous tombent dessus !

Cependant, comme tous ses collègues, Jud veut profiter un peu du système. Les trafics d’objets « d’époque » ne sont pas encore trop risqués, mais tout ce corse quand cet imbécile décide de faire comme son idole, le vieux guide qui l’a formé et dont le passe-temps favori et de coucher avec ses propres ancêtres.

J’aime beaucoup les uchronies et le thème des voyages dans le temps, c’est pour ça que j’avais acheté ce Silverberg. Le côté historique est ici bien développé et mine de rien, on en apprend un rayon sur l’histoire byzantine (spécialité de notre ami Jud l’empoté). Je ne suis pas allée vérifier la véracité des informations données, mais en tout cas on a plaisir à naviguer parmi les différentes périodes de cette ville (Byzance, Constantinople, Istambul).

Il y a aussi un petit côté humoristique qui est bien appréciable.

Cela dit, j’ai tout de même été un peu déçue par ce roman. L’action met du temps à vraiment se mettre en place, et puis je n’ai pas compris pourquoi les Turcs s’en prenaient plein la poire tout au long des pages. Et surtout, que de coucheries ! Je ne pense pas être trop prude, mais franchement, il n’y avait pas urgence à placer des discussions ou des scènes qui se veulent torrides et débridées toutes les pages. On sent que ça a été écrit au moment de la libération sexuelle !

Heureusement, j’ai trouvé la fin plutôt habile et ça m’a permis de finir ma lecture sur une touche positive.