La parade monstrueuse.
Si Roland Sax avait été fakir, peut-être aurait-il mieux supporté les piques du Derviche tourneur fraiseur mais Sax aphone, ça commence à jaser dans les alpages. Le boss disparu, il faut reprendre les affaires en main. Aux funérailles de Sax, la famille mafieuse est réunie pour le mielleux et pour l'empire. Le vieux Gregor Mazur, le grand-père au râtelier rutilant et aux yeux bleus comme l'enfer, redistribue les cartes et nomme sa petite-fille Tania aux commandes de l'entreprise d'exploitation des eaux de la montagne. Pendant que les vilains se distraient, les faux gentils pansent leurs plaies et Franck Sangaré, momifié sous ses bandelettes aseptisées, reprend du poil de la bête, bien décidé à en découdre avec ses tortionnaires. Romane et Paco (qui craint d'être lycanthrope) découvrent la jeune Katyé, transie, dans un chalet non chauffé. Elle attend son père et porte tatoué sur la peau du dos un œil énigmatique.
Le 4e et pénultième tome de la série Saint-Elme sert avant tout d'album de transition. Bien qu'il n'y ait aucune surprise majeure, aucune révélation fracassante, les personnages qui se mettent en place pour le round final ont tous suffisamment de densité pour faire pulser le dancefloor ou le plancher des vaches. Le Derviche à lui seul vaut le spectacle et certains échanges sont franchement drôles. Quand il s'énerve, on croirait voir un Tryphon Tournesol en colère, krrr, krrr mais avec un cran d'arrêt au bout de ses petits poings serrés qui frappent et tranchent : « Tomp ! Arg, Kof ! Gh ! Mpf ! Pat pat pat ! ». Mise en page, dessin, mise en couleur sont toujours aussi étonnants, séduisants, intrigants. Les auteurs sont doués et se complètent à merveille. Le lecteur en profite pleinement.

L'homme grenouillé.
Philippe Sangaré retrouve au débarcadère branlant de Saint-Elme Madame Dombre. Il répond enfin à son appel au secours depuis que Franck Sangaré a disparu durant son enquête pour retrouver le fils Cavaliéri, fugueur et devenu entretemps le Derviche, trempé dans le trafic de drogue de synthèse. Philippe, limier hors pair, a tôt fait de retrouver la piste de son frère volatilisé mais les murs maculés de sang de la ferme en alpage ne sont pas rassurants. Franck, brutalisé et brûlé par les sbires de la famille Sax, mafieuse en diable, tente de s’extraire de son cachot et s’enfonce dans les tréfonds de l’usine, à la recherche d’une hypothétique sortie par les canalisations investies par les grenouilles. Jansky, dépêché par le papy, père de la femme de Roland Sax brutalisée tous les soirs par ce dernier, attend que Sax collabore et fasse amende honorable mais le briscard ne semble craindre personne. Jansky demande alors au Derviche d’intervenir.
Incroyable histoire délicieusement déstabilisante, Saint-Elme est une perle noire, rare et précieuse. Loin de mollir à la recherche d’un second souffle, le scénario est sans cesse surprenant, privilégiant dans le troisième tome l’action. Totalement en phase avec le récit, la mise en image est percutante à souhait. Elle semble s’enrichir à mesure de son élaboration comme si, dans sa démesure, elle fécondait l’histoire qui embrayait ensuite sur les avancées du dessinateur helvète. Chaque case est passionnante à décortiquer. Les personnages sont tous captivants. On croit Jansky dépassé par les événements, s’affaissant avec son double-menton sur un pouf essoufflé alors qu’il tient encore ferme sa barque, nanti d’un sens de l’improvisation surprenant. Le Derviche captive, insaisissable et dangereux. Philippe Sangaré n’est pas en reste et sa venue semble rétablir un équilibre entre le mal et le bien mais là encore, rien n’est sûr. Produisant beaucoup, les auteurs parviennent à fournir une série d’une très grande qualité qui devrait se conclure dans un quatrième volume à venir.

L'ascension du Derviche.
Avec son chapeau en forme de pot de fleur renversé, ses yeux hallucinés, ses danses improvisées, le Derviche est un élément frappadingue de la mafia locale. Franck Sangaré devait le ramener à sa mère qui l'avait mandaté pour ce faire mais le détective n'a pas vu les coups partir et il est maintenant dans de sales mains. Le Derviche n'a pas l'intention d'obtempérer. Il ne semble qu’obéir à Stan, le fils du caïd local. Toujours est-il qu'il faut nettoyer le chalet d'alpage après le pétage de plomb de Félix Morba. La famille n'aime pas qu'on s'immisce dans ses affaires et Sangaré doit savoir pourquoi Morba a déraillé, ce qu'est devenue la jeune fille noire détenue au chalet. Sangaré est mal barré. Bien qu'il ne sache pas grand-chose, il va devoir cracher le morceau et y laisser un peu de sa peau au passage. Le Derviche tout fou tout flamme va s'en occuper avec zèle.
Fascinant récit policier flirtant avec le fantastique, la pègre et l'affairisme, mêlant une famille dysfonctionnelle et des amours contrariés, le scénariste ne ménage ni ses lecteurs ni ses personnages. L'histoire est solide et dévoile ses piliers de soutènement à mesure que les péripéties se succèdent sur un tempo d'enfer avec notamment l'exploitation de la troisième plus grande réserve mondiale d'eau douce. Pourtant, dans les marges, d'autres intrigues se précisent, glauques et visqueuses à souhait comme toutes ces grenouilles qui s'agitent en coulisse. Le dessinateur suisse continue d'exceller. Son trait épais, souple et précis est magnifié par des couleurs électriques et denses, baignant d'irréalité et de dangerosité une histoire sans foi ni loi que des saupoudrages d'humanité de-ci de-là épicent étrangement.

Le feu de Saint-Elme.
Prologue nocturne, une fourgonnette fend la nuit et atteint un chalet isolé dans la montagne enneigée. Les molosses aboient. Les hommes se flairent et Morba, assis à la place du mort, sait ce qu’il lui reste à faire après avoir vu de quoi est fait le trafic.
Franck Sangaré, détective filiforme au visage en lame de couteau, débarque à Saint-Elme où Arno Cavaliéri, un jeune homme fugueur, a été aperçu. La ville thermale est en proie à de curieux rituels dont celui de la vache brûlée où un placide ruminant est acquitté par tous les participants jusqu’à l’accident qui met le feu à la baraque. Dans tout ce capharnaüm étrange et baroque, la famille Sax règne sans partage sur la ville. Mandaté par la mère du disparu, Sangaré ne perd pas de temps à trouver une piste solide mais si Cavaliéri peut paraître à l’ouest, il apparaît là où on ne l’attend pas, comme illuminé et pourtant bien capable d’allumer tout ce qui pourrait le contrarier. La collègue de Sangaré, Madame Dombre, est restée au chalet avec son furet mais un coup de fil anonyme lui fait immédiatement comprendre que l’enquête est bien plus compliquée que ce que le détective avait prévu.
Le premier tome de la série Saint-Elme est immédiatement accrocheur et captivant. Les couleurs psychédéliques exacerbant les trognes patibulaires des hommes et des chiens, les onomatopées résonnant dans le fracas de cases presque vides, les dialogues lapidaires ponctuant des scènes tendues allant crescendo, le lecteur ne saurait échapper à une telle emprise, retorse et réjouissante. Tout est intrigant. L’omniprésence de grenouilles semblent révéler la noirceur des personnages notamment quand Sangaré, sur le bateau traversant le lac jusqu’à Saint-Elme, les lance en pâture aux goélands. Elles donnent le ton, interrogeant la nuit de « coa » sonores, ponctuant le récit de leur présence invisible. Elles préfigurent peut-être un châtiment à venir.