Dans " Le portail " , son premier livre, François Bizot nous relatait l arrivée des Kmers rouges à Pnom Penh en 1975 et la fuite vers la Thailande des réfugiés de l ambassade de France. Ces évenements avaient à jamais marqué François Bizot qui en raison de ses activités à Pnom Penh ( dir. de l Ecole française d EO ) servait d interprète entre les Kmers et les réfugiés de l ambassade. Pour son second livre F. Bizot nous ramene au Cambodge quelque temps avant l arrivée des Kmers rouges; le général Lon Nol a pris le pouvoir, les américains intensifient les bombardements préventifs, les Kmers aidés par le Vietcong approchent des temples d Angkor, le pays se liquifie... c est dans ce contexte qu un crime mystérieux est commis non loin du site d Angkor, un français y serait impliqué ...
A partir d une intrigue minimaliste, l auteur nous emmene dans un voyage initiatique à la recherche de tribus situées dans le nord du pays, tribus dont l existence n est pas avérée, mais qui seraient restées trés proches des premieres civilisations kmères . Deux français sont nos guides pour ce voyage .... au bout de l enfer (oui je sais l expression est un peu éculée..) ; un inspecteur de police dépressif et un ethnologue passionné par les anciennes coutumes boudhistes. Ils trouveront ce pays perdu ou vivent des peuplades qui se sont volontairement protégées du "progrés", mais le sens de l Histoire n a qu une direction, et c est sous les bombes américaines ( un dommage collatéral déjà ) que s achevera l aventure. François Bizot (dont les sentiments et les idées semblent bien portées par l ethnologue Rénot) ne se fait plus beaucoup d illusions sur le genre humain,quant à notre civilisation occidentale et à sa religion du progrés-qui rend l homme plus heureux, plus libre...etc)qu il la déteste semble un euphémisme.
Juste un petit bémol : j ai trouvé le style un peu alambiqué, avec beaucoup de mots rares, et je me pose encore la question de savoir pourquoi l auteur a prété a Renot, l ethnologue, les syndromes de la maladie de Gilles de La Tourette ?

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