Winter is coming.
A l’aube du “petit âge glaciaire” (XIVe-XIXe siècle), en pleine Renaissance flamande, Pieter Brueghel l’Ancien (1525-1569) peint « Les chasseurs dans la neige » (1565), un des six panneaux des quatre saisons (aux Pays-Bas s’ajoutaient les débuts du printemps et de l’été). Il en demeure cinq, dispersés dans les musées prestigieux, le sixième, le printemps, s’étant volatilisé, panneau et pigments [lire à ce propos : « Tête baissée » de Michael Frayn]. Jean-Yves Laurichesse, écrivain et enseignant, revient au fascinant tableau de Bruegel et décide de l’animer pour le faire vivre, en apprécier les recoins et les trajectoires, les détails et l’ensemble, saisis dans l’instant. Avant d’être portés sur la toile, le village flamand a été parcouru par le peintre en quête de motifs et d’ambiances. Sa rencontre avec la jeune couturière, Maeke, sera décisive, de la conception à l’adoubement de l’œuvre.
L’exercice est peut-être couru mais il est toujours agréable pour un lecteur amoureux de l’œuvre peint et gravé du maître flamand de trouver un regard littéraire qui féconde une peinture majeure inscrite au panthéon des musées imaginaires. Même sans connaître « Les chasseurs dans la neige », un arrêt sur image et une entrée en matière suffisent pour faire émerger tout un monde, si lointain et pourtant si proche. L’œuvre parle d’elle-même, sans la béquille du discours explicatif. Ici, la littérature prend aimablement le relais de la peinture et compose une histoire simple et universelle, touchante et marquante.

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