Joseph Balsamo alias le comte de Foenix, le Grand Cophte, est un magnétiseur, sorcier, franc-maçon, escroc grandiose qui poursuit un but sublime : libéré le peuple en renversant la monarchie (Louis XV) en favorisant la favorite, la comtesse du Barry, au détriment de l'éminent ministre Choiseul.
Le livre raconte aussi les états d'âme de Gilbert, jardinier et jeune philosophe disciple de Rousseau, amoureux de la belle et hautaine Mlle Andrée de Taverney Maison Rouge ; de Balsamo amoureux de l'italienne Lorenza qui ne l'aime que dans son sommeil magnétique ; d'Althotas à la recherche du secret de la vie éternelle...
J'ai apprécié dans le livre le caractère complexe des personnages où nul n'est entièrement bon ou totalement méchant, et aussi les revirements d'alliances des opportunistes courtisans ou manipulateurs.
De la série TV avec Jean Marais je ne me souvenais que du premier épisode (que j'ai retrouvé dans ce livre) et d'une phrase de fin qui ressemblait à "A l'aube d'un nouveau règne, le peuple reprend espoir. Il est trop tard pour la Révolution, il faudra attendre encore 20 ans".

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Je me souviens un petit peu de la série télévisée... j'étais peut-être un peu jeune pour bien me rendre compte toutefois.

C'était cette époque où, lors des après-midi d'été, en attendant que les températures nous permettent de sortir, on avait toujours une série inspirée de la littérature : "Balsamo", "La Dame de Montsoreau", "La Vie de Marianne", "Rebecca", "Cinq-Mars", etc.

Qui se souvient encore d'"Ardéchois coeur fidèle", de la "Demoiselle d'Avignon", de "Gaston Phébus", de "Thierry la fronde" ou de "Quentin Durward" et tant d'autres... Je me demande pourquoi personne n'a l'idée de les rediffuser ?