Des colons terriens débarquent sur une autre planète pour s'y installer mais un accident les privent du matériel pour analyser la composition des éléments. Cette analyse peut se faire mais à un rythme trop lent. Piqué par un poisson, un exploratuer sombre dans la folie et se met à tester la comestibilité des plantes. A son retour au village, il s'aperçoit que les habitants souffrent du scorbut et lui non. Il aidera ses compagnons à abandonner leur erreur : il ne faut reconstruire une société à l'image de celle de la Terre, mais créer leur propre société.

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