Les travaux de rénovation pour le siège du nouveau parlement écossais se poursuivent avec frénésie en cette fin de siècle. Et c'est alors que les ouvriers découvrent un cadavre dans l'ancienne cheminée d'un bâtiment, cheminée murée depuis 20 ans.
L'inspecteur Rébus et ses adjoints devront fouiller dans des documents d'archives pour retrouver l'identité de cette victime assassinée. Leur enquête sera perturbée par le meurtre d'un candidat aux législatives.
La solution n'aurait-elle pas un lien avec ce sans abri qui s'est suicidé en se jetant d'un pont et la découverte que cet homme vivait sous une fausse identité et possédait un livret d'épargne de 400 000 euros ?
Encore un policier qui a des problèmes d'alcoolisme et qui devra affronter la famille du politicien aux fortes personnalités
tout en manœuvrant entre pots-de-vin immobiliers et anciens détenus libérés, le tout sur le fond historique d'Edimbourg.

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