Wilderness
En 1810, la bourgade de Saint-Louis, fondée par des commerçants et colons français soixante ans plus tôt à la confluence du Missouri et du Mississippi, demeure toujours l’axe naturel de pénétration vers l’Ouest et sa terra incognita. Robert Frazer, ancien équipier de l’expédition Lewis & Clark (1804-1806) s’est implanté dans les environs, délaissant un court instant sa femme Elisabeth et son jeune fils Joshua pour accueillir en ville l’arrivée de James, son frère médecin, en provenance de New York. Mal lui en prend car une bande de guerriers Crows, en quête de rapine, met à feu et à sang les fermes du secteur et malgré une défense désespérée, la famille Frazer devient captive des Indiens. Découvrant à son retour l’ampleur de la tragédie, Robert Frazer n’a plus qu’une idée en tête, pister les Crows, retrouver les siens et se venger. Commence une course aussi aléatoire qu’incertaine, constamment menacée d’engloutissement dans les grands espaces sauvages peuplés d’Indiens aux mœurs souvent incompréhensibles pour des Blancs égarés et hagards.
En 2016, le beau volume en format oblong des éditions strasbourgeoises du Long Bec reprend en intégrale de 167 pages une trilogie parue entre 2008 et 2011 avec des ajouts notables (mise en couleur du 3e tome édité initialement en noir et blanc, épilogue, cahiers graphiques et historiques). Si la trame est simple et classique, rapt et traque, le scénario excelle surtout à restituer l’atmosphère et l’état d’esprit des hommes de la Frontière, aussi évanescents que captivants. Avant la colonisation massive, la mise en coupe réglée des Grandes Plaines et le génocide indien, tout est encore possible dans une nature peuplée d’esprits immémoriaux. Si le graphisme de Vincent Wagner est toutefois moins convaincant avec un trait simplifié et imprécis dans le rendu des expressions faciales et corporelles, ces carences sont grandement compensées par un superbe découpage et de splendides paysages marqués par les saisons. Les couleurs sont travaillées et réussies. Elles concourent amplement à faire vibrer les ambiances.

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