Stephen Donaldson passa une partie de son enfance en Inde (où son père soignait les lépreux) et fut objecteur de conscience pendant la guerre du Viêt-nam. Passionné de fantasy, il arrive au faîte de son art dans L'appel de Mordant, où il conte l'histoire d'un monde en proie à l'horreur et à l'aventure, et où, chemin faisant, il brosse le portrait d'une femme qui cherche sa voie, qui découvre peu à peu ses pouvoirs et qui va peut-être accéder à la plénitude humaine et à l'intense ferveur de l'épanouissement romanesque. Marion Zimmer Bradley n'a pas fait mieux.