Mauvaises nouvelles pour le garde-chasse Joe Pickett: son ami et collègue Will Jensen venant de se suicider, il va devoir le remplacer dans ses fonctions à Jackson, terrain de jeux - de jeux dangereux, s'entend - pour les riches, les puissants et des écologistes passablement extrémistes.
Joe rejoint son poste et, malgré l'attirance qu'il éprouve pour une étrange et séduisante femme mariée, commence à se poser des questions sur la fin de son ami. Incapable de prouver que celui-ci ne se serait pas donné la mort, il découvre cependant un certain nombre de faits qui, rassemblés, l'ont sans doute poussé à cet acte désespéré. Pendant ce temps, à Saddlestring, la femme de Joe, Marybeth, fait ce qu'elle peut pour élever seule leurs deux filles lorsqu'elle reçoit des menaces de mort...
De son côté, Joe commence à se sentir physiquement très mal: maux de tête, éblouissements, la situation tourne au cauchemar...