Quelle fille excitante que Zinaïda ! " écrit Flaubert
à Tourgueniev à propos de son roman. " C'est une
de vos qualités de savoir inventer les femmes. Elles sont idéales et réelles. Elles ont l'attraction et
l'auréole. " Irrésistible du haut de ses vingt et un printemps, la capricieuse et attirante Zinaïda fait chavirer le cœur du jeune Vladimir Petrovitch, seize ans à peine. Premier amour et premiers tourments d'un enfant épris de la jolie princesse pour l'avoir vue par-dessus la palissade de son domaine... Mais lorsque Zinaïda devient froide et mystérieuse,
d'étranges soupçons envahissent l'esprit de Vladimir. Quel est donc ce rival secret qui l'éloigne de lui ?