En janvier 1784, une jeune femme, devenue l'épouse d'un planteur de canne à. sucre, débarque à Saint-Domingue, la plus belle colonie du roi de France.
Un monde nouveau s'ouvre à elle, où les splendeurs de la nature, les tambours vaudous, les peaux noires et nues concourent à l'envoûtement. Comment résisterait-elle à la passion interdite qui va l'entraîner vers un jeune métis, fils d'une femme noire et de son propre mari ?
Avec la Révolution française, sonne l'heure de l'abolition de l'esclavage. Aux orages de l'amour vont se mêler ceux d'une sanglante guerre civile...
À travers l'aventure de cette femme secrète, intrépide, passionnée, Dominique Bona fait revivre une histoire oubliée, où s'affrontent impitoyablement les forces de l'oppression et l'aspiration à la liberté. Un roman tour à tour sensuel, épique et tragique, couronné par le prix Renaudot 1998.