A Edimbourg en 1879 a lieu un procès retentissant qui a toutes les chances d'aboutir à une terrible erreur judiciaire. Un homme est condamné à mort par pendaison pour le meurtre de sa maîtresse, une célèbre chanteuse d'opéra. Mais le frère du prévenu est convaincu de son innocence. Il contacte le Dr Bell, un professeur d'anatomie réputé, connu aussi pour ses talents d'enquêteur, dans l'espoir de faire enfin éclater la vérité au grand jour. Ce dernier s'adresse à un de ses plus brillants étudiants, le jeune Arthur Conan Doyle, afin qu'il l'aide dans ses recherches. Le jeune homme est justement en proie à une période de doute : il hésite entre la carrière médicale ou la vie littéraire... Un suspense victorien inspiré par les maîtres du genre, où l'on retrouve tous les ingrédients indispensables mystère, passion, intrigues et dénouement en forme de coup de théâtre.